Река Чаган-Узун, один из основных истоков р.Чуя,
образуется при слиянии р.Талдура и р.Чаган вблизи
села Бельтир. Село это (усадьба всё ещё
существующего колхоза Кызыл-Маны) расположено на
неширокой террасе долины.
Естественно поэтому, что оно вытянуто
вдоль главной улицы, идущей вдоль реки, а по сути
дороги, что ведёт к селу от Чуйского тракта. Не
доходя до школы, улица огибает её справа и идёт к
двум мостам, правый из которых соединяет Бельтир
с его левобережной частью, а левый ведёт уже
через р.Чаган на стрелку между двумя истоками.
Это низменное место, судя по всему, то и дело
заливается при паводках, так что колея постоянно
размывается, и проехать здесь можно только на
грузовике или на машине повышенной проходимости.
Здесь дорога естественным образом
разветвляется. Левая колея, попрыгав по буграм
вдоль берега реки Чаган, выводит в объезд прижима
в широкую долину. Ровная дорога идёт примерно 6
километров, а затем, упираясь в скальный барьер,
разветвляется. Левая входит в ущелье и через брод
ведёт к зимнику на склоне правого борта долины.
Правая же взбирается на холм и, пройдя между
скальными выходами, выводит на галечные поля
старой речной террасы. Река при этом остаётся
слева в узкой и глубокой долине. Через 4 километра
дорога снова выводит к берегу реки и, не доходя до
зимовья, начинает круто подниматься вдоль лога
направо. Выше зимовья река по-прежнему течёт в
ущелье, но вдоль него есть тропа, по которой при
необходимости тоже можно идти. Через 5 километров
она выводит к слиянию Аккола и Караоюка, а затем,
через брод, на левый берег реки Караоюк и дальше
вверх по её долине.
В долину Аккола удобнее идти по дороге,
выбраться по ней на верхние террасы, где
разбросаны с интервалом в 2 километра домики
зимовий, и двигаться дальше налево. Отсюда уже
начинает открываться верхняя часть долины,
однако Софийского ледника не видно: он скрыт за
поворотом. Примерно через 9 километров дорога
выходит к арыку, стекающему с искусственно
орошаемого заливного луга. До этого места вполне
можно подъехать на машине повышенной
проходимости, в частности, даже на "Ниве".
*
После луга тропа выходит к речке, каскадами
стекающей с плоскогорья. На её правом берегу
приютилось ещё одно зимовье. Речка впадает в
довольно большое озеро Караколь, вода в котором
достаточно тёплая для того, чтобы в нём можно
было даже поплавать, а затем снова вытекает из
его нижнего конца. После перехода через ручей на
щебневых увалах снова проявляется колея. Здесь
уже, по-видимому, ездят только зимой. Дальнейший
путь до последнего в этой долине зимовья,
расположенного на берегу речки Нижний Тура-Оюк,
идёт практически без перепадов (6 километров от
нижнего края озера). Долина здесь по-прежнему
широкая, а на её противоположном берегу, более
защищённом от солнца, растут редкие лиственницы.
На левом берегу отдельные деревья появляются
только выше Нижнего Тура-Оюка. Остаточная колея
идёт вдоль подножия склона, а затем выводит на
поросшие травой галечники конуса выноса
следующего левого притока: реки Верхний Тура-Оюк.
Речка эта небольшая и перейти через неё вброд,
что лучше всего сделать недалеко от её впадения в
Аккол, не представляет никаких проблем. Выше
долина резко сужается. Слабо натоптанная
лошадиная тропа ведёт среди травы и кустов вдоль
берега реки. Вскоре долина поворачивает направо,
и отсюда уже становится виден Софийский ледник.
Тропы здесь
практически нет, и временами приходится идти
сквозь кусты, а при выходе к озеру -
траверсировать осыпь, спускающуюся прямо к реке.
Здесь долина раздваивается и на юг открывается
вид на ущелье правого притока, где находится ещё
один крупный ледник: ледник Удачный,
расположенный фактически на водоразделе рек
Аккол и Караоюк. До нижнего края озера примерно 7
километров от переправы. Двигаться дальше
удобнее по-прежнему вдоль берега реки. Надо
обойти крутой осыпной борт морены и выйти на её
холмистую поверхность. Здесь есть неплохое место
для ночёвки на щебневых площадках, рядом с
которыми текут чистые ручейки и расположены
углубления в виде ванн с прогревающейся на
солнце водой. До ледника отсюда уже рукой подать.
Дальше надо, подойдя к языку ледника, подняться
по его левому рандклюфту и выйти, в зависимости
от цели, либо на ледник, либо на осыпной склон
старой морены, оставленной растаявшим ледником,
который когда-то спускался с левого борта долины.
Огромная моренная терраса высоко поднята над
телом ледника. Подниматься на неё имеет смысл
практически только для экскурсии, чтобы выйти к
озеру или просто побродить по весьма живописным
местам. Перевал Тура-Оюк, обозначенный на схемах
в замыкающем эти морены цирке, как известно,
ходить не рекомендуется из-за его повышенной
опасности. Здесь, однако, есть возможность,
выбрав нетрадиционный путь, сделать
первопрохождение и перевалить либо в долину
Верхнего Тура-Оюка, либо на ледник Некрасова.
Стоянки на этих моренных полях есть только
наверху. Здесь, в принципе, можно заночевать
перед тем, как идти к перевалу Гребешок, однако
при этом придётся переваливать через невысокий
скальный гребень, отделяющий озеро от ледника.
* Проехать, как выяснилось, можно и дальше. Колея проходит по границе заливного луга и выводит к ручью, вытекающему из озера Караколь. Есть и другая дорога, возможно даже более проходимая. Она обходит скальный бугор снизу, ближе к реке (см. фотографию 2003 года).